Тайна старого фото
Вечер в тихом городке Подольске выдался морозным. Марина вернулась после поминок — девять дней назад не стало её мамы. Опустившись на кухонный стул, она прошептала в пустоту:
— Мама, как же мне без тебя…
Горе сжимало горло. Марина чувствовала, будто часть её души ушла вместе с матерью. Чтобы отвлечься, она начала разбирать вещи в комнате покойной. Встав на шаткую табуретку, она потянулась к антресоли, где лежали мамины платки. Среди сложенных вещей её пальцы наткнулись на что-то твёрдое. Это была старая фотография, спрятанная под шарфами.
— Что это? — пробормотала Марина, осторожно доставая снимок.
Она слезла с табуретки, включила свет и пригляделась. Сердце замерло: на фото была её молодая мама с младенцем на руках. Рядом стоял незнакомый мужчина — высокий, с тёмными волосами и мягкой улыбкой. Марина почувствовала, как подкашиваются ноги.
— Пап, ты что-то скрываешь, — она посмотрела отцу прямо в глаза, стараясь говорить ровно. — Кто этот мужчина рядом с мамой?
Отец, Виктор Петрович, нахмурился. Его лицо стало словно каменным.
— Не твоё дело, — отрезал он. — И не лезь не в своё.
— Не моё? — Марина схватила фотографию. — Это же моя мама!
Она положила снимок перед отцом. На фото, сделанном у речки, её мать, Лидия, счастливо улыбалась, держа ребёнка. Рядом стоял тот самый мужчина, и во взгляде его читалась нежность.
— Если это не моё дело, может, я вообще не твоя дочь? — Марина ткнула пальцем в младенца. — Может, вы меня удочерили?
— Чушь не городи! — рявкнул Виктор, покраснев от злости.
Марина ждала ответа, но отец стиснул зубы. Она знала: если он упрётся, слова из него не вытянешь. Но сдаваться она не собиралась. Они жили в разных районах и виделись редко. Когда ещё будет шанс узнать правду?
— Мама прятала это фото. Значит, тут что-то важное, — тихо сказала Марина, не отводя взгляда.
Виктор тяжело вздохнул, но лицо его оставалось непроницаемым.
— Пап, я не хочу ссориться, — смягчила тон Марина. — Просто скажи, кто это. Мне уже за сорок. Я имею право знать правду!
— Отвяжись! — буркнул отец. — Прошлое копать — только нервы трепать.
— Значит, там что-то серьёзное, — прошептала Марина, чувствуя, как внутри закипает упрямство.
Она вышла из дома, но в голове уже крутился план. Тайна старого фото не давала покоя.
Долгие звонки родственникам ничего не дали. Отец молчал, а его упрямство казалось всё более подозрительным. Когда Марина уже отчаялась, двоюродная сестра посоветовала обратиться к тёте Гале — старейшей в роду, жившей в соседней деревне.
Тётя Гала встретила её тепло. После чая и разговоров Марина показала фотографию.
— Тётя, помогите, — тихо попросила она.
Старушка взяла снимок, и глаза её наполнились слезами.
— Лидочка… — прошептала она, крестясь. — Царствие ей Небесное…
— Это я у мамы на руках? — осторожно спросила Марина.
— Конечно, ты, — улыбнулась тётя Гала.
— А кто этот мужчина? Это не папа.
Тётя Гала вздохнула. Марина почувствовала, как сжимается сердце.
— Кто он? — настаивала она.
Тётя молчала, борясь с собой. Марина не выдержала:
— Вы с отцом сговорились? Он велел молчать?
Старушка покачала головой, но промолчала. Марина решила давить:
— Вы же его знаете. Скажите хоть что-нибудь!
Вдруг её осенило:
— Или там что-то нехорошее?
— Ничего плохого, Мариш, — после паузы ответила тётя Гала. — Но я дала слово Лиде. Хотя… Ладно.
Она налила чай и начала рассказывать.
Лида была школьницей, когда встретила Андрея. Студент, обаятельный и умный, покорил её. Их роман был бурным. Все ждали свадьбы, но всё пошло иначе.
Лида узнала, что беременна. Она сказала Андрею, уверенная, что он сделает предложение. Но он…
— Отказался? — в голосе Марины прозвучала горечь.
Тётя кивнула.
— Сбежал, — продолжила она. — Не захотел бросать учёбу, брать ответственность.
— Понятно, — выдохнула Марина.
— Он приходил, кричал, — тётя Гала поморщилась. — Винил её. Но Бог ему судья.
— Он… Жив? — спросила Марина.
— Жив, — ответила тётя. — В Подольске же, в старом доме.
— Почему он на фото? — Марина не отрывала взгляда от снимка.
— Уговорили сфоткаться, — улыбнулась тётя. — Он не хотел, но мы настояли.
Потом она рассказала, как Лида встретила Виктора — человека, которого Марина всегда считала отцом.
Виктор был старшим братом подруги Лиды. Когда родители выгнали её из дома, тётя Гала приютила её. Однажды подруга привела Виктора — он принёс детскую кроватку и пелёнки.
— Потом он стал захаживать, — продолжала тётя. — А когда Лида порвала с Андреем, сделал предложение.
— И мама согласилась, — догадалась Марина.
— А куда деваться? Виктор работал, квартиру имел. Принял тебя как родную.
Марина кивнула, снова глядя на фото. Внутри клокотали противоречия.
— А как он отреагировал, когда мама вышла замуж? — спросила она.
— Бесился, — ответила тётя. — Но Виктор его отвадил.
— Любовь — любовью, а жизнь — жизнью, — вздохнула Марина.
— Всё, что ни делается, к лучшему, — похлопала её тётя по руке.
Вернувшись домой, Марина не находила покоя. Тайна раскрыта, но внутри было неспокойно. Она любила Виктора, но мысль об Андрее не отпускала. Тётя Гала после уговоров дала его адрес.
Андрей жил в старом доме на окраине. Сердце бешено колотилось, когда Марина позвонила в дверь.
— Входите, — сказал пожилой мужчина, щурясь.
Он был худощавым, с усталым взглядом. Узнать в нём юношу с фото было трудно.Марина посмотрела в его глаза, и в тот же миг поняла — какая бы боль ни стояла между ними, она пришла сюда не для упрёков, а чтобы наконец обрести покой.