**Осенний вихрь судьбы: неожиданная встреча Татьяны**
Для многих осень — пора уныния: серость небес, холодные дожди, оголённые ветви. Но Татьяна обожала это время, особенно конец сентября, когда леса вспыхивали золотом, а воздух пропитывался ароматом опавшей листвы. Ей было за пятьдесят, но сердце её оставалось молодым, будто возраст — лишь цифра в паспорте, о которой она не думала.
Татьяна часто навещала друзей, особенно любила бывать у Владимира и Людмилы, чей уютный дом стоял на опушке леса. Там, среди вековых сосен, она чувствовала себя по-настоящему свободной. Последние девять лет она жила одна. Её брак, длившийся двадцать лет, рухнул в один миг, когда муж вернулся домой и холодно бросил: «Ухожу. Полюбил другую. Давай разведёмся без скандалов».
Слова ударили, как нож в спину. Татьяна, стиснув зубы, ответила: «Хорошо. Уходи». Голос её дрожал, но она не позволила себе расплакаться. Муж, ошеломлённый её спокойствием, переспросил: «Ты серьёзно? Я не вернусь».
«Не вернёшься — твоё дело. Не стану по тебе страдать», — отрезала она, но как только дверь закрылась, слёзы хлынули градом. Хорошо, что сын был в армии — она рыдала так, будто мир перевернулся. Позже она удивлялась, как смогла сохранить лицо в тот момент.
Одиночество накрывало её волнами, особенно после того, как сын женился и уехал с молодой женой в другой город. Но подруги не давали ей утонуть в тоске: звали в кафе, в театр, на прогулки. Татьяна научилась ценить свою свободу, ведь теперь она сама распоряжалась своей жизнью.
Через три года муж неожиданно постучал в её дверь. «Прости, я ошибся. Давай попробуем снова», — пробормотал он. Татьяна лишь рассмеялась: «Мне одной хорошо. Дважды в одну воду не ступишь».
«Ты шутишь? Так просто меня отпускаешь?» — удивился он.
«Ты для меня чужой. Ушёл — иди дальше», — ответила она твёрдо.
«Та женщина оказалась пустышкой», — признался он.
«Семья — не игрушка», — отрезала Татьяна. Она захлопнула дверь, и больше он не появлялся. Её злило, что он решил, будто она бросится ему на шею. Но прошлое было для неё закрытой книгой. Мужчины на работе пытались ухаживать, звали в рестораны, но Татьяна держала дистанцию, предпочитая простую дружбу.
В тот сентябрьский вечер она возвращалась с работы через парк. Листья шелестели под ногами, воздух был свеж и прозрачен. Она любила этот путь, хоть он и удлинял дорогу. Завтра друзья звали на пикник, чтобы поймать последние тёплые дни. Погружённая в мысли, Татьяна не заметила, как на перекрёстке из-за угла выехал автомобиль. Водитель резко затормозил, но бампер всё же задел её пальто. Мужчина выскочил из машины, засыпая её извинениями: «Простите, я сигналил! Вы не пострадали?»
Татьяна, сердясь на свою рассеянность, буркнула: «Всё в порядке, только пальто испачкано».
«Ещё раз прошу прощения! — взмолился он. — Меня зовут Артём. Разрешите подвезти вас?»
«Я Татьяна. Спасибо, я уже дома», — ответила она, указав на подъезд неподалёку. Лёгкая улыбка тронула её губы, и она скрылась за дверью. Артём смотрел ей вслед, корил себя за то, что не сумел продолжить разговор. «Какая достойная женщина, — подумал он. — Другая бы устроила сцену».
Весь вечер Татьяна не могла забыть его лицо. Мужчина показался ей необычайно приятным: за пятьдесят, с проседью в волосах, в строгих очках, с военной выправкой. Она даже позвонила Людмиле, чтобы поделиться: «Представляешь, чуть не попала под машину, а водитель… такой интересный».
«Очень интересный, да?» — подмигнула подруга.
Между тем Артём не выкидывал из головы её образ. Он жил один в родительской квартире в провинциальном городке, куда приехал после смерти отца. В Москве он работал хирургом, а два года назад развёлся — жена ушла к его коллеге. Встретив в магазине старого друга Владимира, он получил приглашение на пикник.
Утром в субботу Татьяна проснулась в прекрасном настроении. Выпив чашку крепкого кофе, она встретилась с Людмилой в гастрономе, чтобы купить угощения, и они отправились за город. Владимир уже разжигал мангал, Людмила накрывала на стол. Веранда была просторной, идеальной для осеннего застолья. Собралось человек восемь, все смеялись, делились новостями.
«К столу, шашлык готов!» — объявил Владимир. Гости расселись, наполняя воздух весёлым гомоном. Вдруг зазвонил телефон. «Подъезжай, ворота открыты!» — сказал Владимир. Во двор въехал тёмный внедорожник.
«Это мой старый друг, — пояснила Людмила. — Приехал на похороны отца, случайно встретились».
Из машины вышел мужчина. Татьяна пригляделась — и кровь ударила в виски. «Люда, это он! Тот самый водитель!» — прошептала она.
Владимир, похлопав гостя по плечу, повёл его к столу: «Друзья, знакомьтесь — Артём, мой друг из Москвы. Лет десять не виделись!»
Артём, поздоровавшись, вдруг заметил Татьяну и застыл: «Вот это встреча! Вчера весь вечер думал, как вас найти, а вы — здесь!»
Владимир удивлённо спросил, как они познакомились. Артём рассказал о вчерашнем происшествии, и все рассмеялись. «Судьба!» — воскликнула Людмила, хлопая в ладоши.
Артём сел рядом с Татьяной: «Теперь я вас не упущу. Вчера растерялся, а сегодня — не позволю».
Теперь Татьяна и Артём живут в просторном доме неподалёку от друзей. Артём продал московскую квартиру и дом в родном городке, чтобы построить здесь новое гнездо. Он работает в местной больнице, а Татьяна скоро уйдёт на пенсию и мечтает разбить сад, чтобы их двор утопал в цветах. Она часто повторяет, что осень — её любимое время: она родилась в октябре, а теперь осень подарила ей Артёма — человека, который стал её судьбой.