Тень недоверия
Иван давно заметил, что его жена Матрёна ведёт себя странно. То и дело исчезает из дома под благовидными предлогами, а возвращается со странной улыбкой, будто хранит какую-то тайну. Внимания семье она уделяет всё меньше, словно мысли её витают где-то далеко. В душе Ивана закрадывалось подозрение, и однажды вечером, когда Матрёна вновь заявила, что её срочно вызывают на службу, он решил проверить. «Сегодня я узнаю правду», — подумал он, садясь в сани и отправляясь следом. Сердце бешено колотилось, когда её сани остановились у дорогой гостиницы на окраине Ростова. Спрятавшись неподалёку, Иван следил за каждым её шагом — и когда понял, куда она направляется, сердце его замерло.
Матрёна возвращалась домой, чувствуя, как усталость пропитывает каждую клеточку. На работе — сплошной хаос: начальник кричит, сроки горят, коллеги подкладывают лишние дела. Дома покоя тоже не было. Старший сын, Никита, снова принёс тройку по арифметике, и хотя все твердят, что дети должны сами отвечать за учёбу, Матрёна знала: без её строгости он совсем забросит уроки. А младшая, Дуняша, ещё неделю назад заявила, что к завтрашнему дню в школу нужна поделка.
Хорошо хоть, Иван забрал Дуняшу из школы. Но на этом его помощь и закончилась — он и сам пропадал в работе, уткнувшись в записи до полуночи. Матрёне ещё предстояло приготовить ужин, ведь дети уже бунтовали против покупных пирожков. В такие минуты она чувствовала себя никудышной матерью и женой, словно весь мир давит на её плечи.
Обычно Матрёна терпела молча. Семья у неё хорошая: дети здоровы, муж заботлив, хоть и вечно занят. Но последние недели вымотали её донельзя. Она мечтала хоть на час остаться в тишине — прилечь или окунуться в горячую баню. Но жизнь не давала передышки.
Стоя в пробке, Матрёна вздрогнула от стука в окно. Молодая девушка с улыбкой протянула листовку:
— Приглашаем в наш новый СПА-салон! Первым гостям — скидка!
«Какая насмешка», — подумала Матрёна, но листовку взяла. Просто так, машинально, хотя понимала, что выбраться туда ей не удастся.
Дома, едва переступив порог, она сразу погрузилась в суматоху. Никита взахлёб рассказывал о школе: то учитель несправедлив, то товарищ обидел. Дуняша тащила её к столу, требуя мастерить поделку. Матрёна знала, что дочь будет больше мешать, чем помогать, но не хотела охлаждать её пыл. Иван заглянул на кухню лишь раз, чмокнул её в щёку, схватил самовар и скрылся в кабинете. «Сегодня опять до ночи», — вздохнула Матрёна.
Грохот печи, детские голоса, гармонь за стеной — всё слилось в оглушительный гам. В голове пульсировали недоделанные дела. Чтобы передохнуть хоть минуту, она заперлась в светёлке, сунув руку в котомку за телефоном. И тут на пол упала та самая листовка.
Матрёна всегда ставила семью на первое место. Никогда не обманывала близких. Но в тот миг, представив себя в СПА, где тихо звучит музыка и пахнет мятой, она не выдержала. Ей отчаянно нужен был отдых, иначе она сломается. Сказать правду? Нет, дети не поймут, а Иван сочтёт её эгоисткой. Дуняша станет проситься с ней, Никита — ныть, а муж напомнит, что и сам на грани. Потому Матрёна решила солгать.
Выйдя, она подошла к Ивану.
— Ваня, на работе срочное дело, нужны мои бумаги. Придётся съездить.
— Серьёзно? Надолго? — удивился он.
— Часа на три, не больше, — ответила Матрёна, избегая его взгляда.
— Ладно… Сделаем с Дуняшей поделку?
— Да, что-нибудь простое. Да и Никиту проверь, пожалуйста.
— Хорошо, но возвращайся скорее, — попросил Иван.
— Постараюсь, — кивнула Матрёна, чувствуя, как совесть сжимает сердце.
Она выскользнула из дома, игнорируя возмущённые крики детей. По дороге к саням её едва не охватила паника: «Что я делаю? Бросила всё на Ваню, а сама убегаю отдыхать?» Но она отогнала эти мысли. Если не даст себе передышку, сгорит. Этот обман — ради всех.
СПА в гостинице был в двадцати минутах езды. К счастью, народу было мало, и Матрёна сразу оказалась в купели, предвкушая банный массаж. Напряжение потихоньку отпускало, а мысли о работе и домашних хлопотах таяли в тёплой воде. Через два часа она вышла оттуда другим человеком — обновлённой, полной сил.
Дома Иван с Дуняшей заканчивали поделку, а Никита укладывался спать.
— Дело уладила? — спросил муж.
— Да, всё в порядке, — ответила Матрёна, чувствуя укол вины. — А у тебя как?
— Ничего. Соберёшь Дуняшу в школу, а я пойду работать?
— Конечно, спасибо, Ваня.
В следующие недели Матрёна ещё несколько раз сбегала в СПА, придумывая новые отговорки: то подруга просит помочь, то срочное собрание. Она замечала, как дети и муж косились на неё с подозрением, но остановиться не могла. Обещала себе, что бросит это, как только на работе наладится. Тогда будет ходить в СПА открыто, по выходным.
Однажды вечером, когда начальник устроил очередной разнос, а дома дети устроили переполох, Матрёна не выдержала. Сказав, что едет к подруге, она умчалась в гостиницу. Баня, тихая музыка и травяные настои творили чудеса. Но, выйдя на улицу, она увидела Ивана. Его глаза пылали гневом.
— Ваня? Что ты здесь делаешь? — воскликнула Матрёна, чувствуя, как кровь отливает от лица.
— Я знал, что ты что-то скрываешь! Кто он? С кем ты здесь? — голос его дрожал от ярости.
— Что? Нет, ты не понял! — Матрёна едва сдерживала панику.
— А что тут понимать? Ты в гостинице среди ночи! Не говори, что работаешь!
Матрёна поняла: ложь больше не спасёт. Если не признается, семья может рухнуть.
— Пойдём, — тихо сказала она, беря его за руку.
ООни вернулись в СПА, и Матрёна, посмотрев мужу прямо в глаза, сказала: «Прости меня, Ваня, я просто устала и не знала, как попросить помощи».