Она сказала, что не сможет быть матерью. Но судьба рассудила иначе.
Лена нарезала овощи на суп, когда в дверь раздался резкий стук. На пороге стояла женщина с холодным взглядом и улыбкой, от которой веяло морозом. Это была Ольга — бывшая жена Артёма. Не дожидаясь приглашения, она шагнула в квартиру и без предисловий заявила:
— Нам надо поговорить. Без лишних глаз.
Артём нахмурился:
— У меня нет тайн от жены.
Лена, почувствовав себя не в своей тарелке, робко предложила:
— Мне сходить за хлебом?
— Не надо, — твёрдо ответил муж.
Ольга вздохнула, но сдалась:
— Ладно. Пусть остаётся. Всё равно ей придётся разгребать завалы.
Лена присела на краешек стула. Тревожное предчувствие сменялось любопытством. Она и предположить не могла, что услышит дальше.
Ольга заговорила уверенно, словно читала заготовленный текст:
— Детям уже по девять. Полжизни я тащила их на себе. Теперь твоя очередь. С завтрашнего дня они живут у вас.
— Чего? — Артём вскочил. — Ты вообще в своём уме? Ты хоть подумала о них?
— Подумала, — без тени сожаления ответила Ольга. — А потом вспомнила, что я тоже человек. Устала. Школа, секции, домашние задания — теперь твоя головная боль. А я буду мамой по выходным.
— Это же дети, а не мебель! — тихо проговорила Лена.
Ольга вспылила:
— Мне никто не сочувствовал! Я сказала, как будет. Не согласен — пойдём в суд, лишу тебя прав. Ясно?
Она ушла, оставив за собой гробовую тишину.
— И что делать? — Артём посмотрел на Лену.
Та медленно кивнула:
— Забирай. Но только через суд. Иначе через месяц она передумает. А детям нельзя, как на качелях. Они не игрушки.
Артём только тяжело вздохнул:
— А ты? Ты готова?
— Я с ними уже сдружилась. Ты же знаешь, своих детей не будет. Может, это мой шанс…
Лена узнала о своём диагнозе в двадцать. Подруга уговорила пройти обследование — в частной клинике была скидка. Тогда казалось, это просто формальность.
Но вердикт врача прозвучал как приговор: «Если только чудо…»
Лена не сдалась. Обошла ещё три клиники. Ответ был тот же. Даже ЭКО не вариант — слишком сложный случай.
Она прошла через всё: слёзы, злость, пустоту. Даже думала об усыновлении, но боялась, что не сможет полюбить чужого ребёнка.
Каждому мужчине она честно говорила о своём диагнозе. Кто-то сначала кивал, а потом исчезал. Так к тридцати она осталась одна. Но не страдала — работала, путешествовала, жила в своё удовольствие.
А потом появился он — Артём. На пять лет старше, с двойняшками от первого брака. Он знал о её диагнозе, но не испугался — у него уже были дети.
Он был заботлив, нежен. Влюбился по-настоящему. Она — тоже. Они поженились. Жили спокойно. С его детьми Лена быстро нашла общий язык — смышлёные, добрые, весёлые. Они её приняли.
И вдруг — этот визит Ольги. Всё перевернулось. Дети переехали.
Сначала было непросто. Лена перекроила быт, переделала гостевую в детскую. Проверяла уроки, водила на кружки, переживала, как за родных.
Маша особенно к ней привязалась. Делилась секретами, называла мамой. Дима держался строже, но уважал. И тогда Лена поняла: чудо всё-таки случилось.
А через год Ольга решила вернуть всё как было.
— Хватит отдыхать. Пусть дети возвращаются, — заявила она.
Лена ответила твёрдо:
— Нет. Их место жительства закреплено документально. Они только привыкли. Думай о них, а не о себе.
Ольга злилась, давила на жалость. Но дети сами сказали:
— Мы остаёмся здесь. С папой и Леной.
И вопрос был закрыт.
Через год, когда в доме воцарился порядок, Артём однажды произнёс:
— Ты стала для них настоящей матерью. Я благодарен тебе.
Лена сжала его руку:
— Врач говорил, что я стану матерью, только если случится чудо. Оно случилось. Я люблю их, как своих. И никогда не оставлю.