Арина помазала губы помадой, напевая мотив, полный надежды. Она задумала сюрприз для Игоря: приготовить ужин, надеть лучшее платье, чтобы вечер прошёл в тепле и близости. Вдруг раздался звонок. Арина, сияя от предвкушения, распахнула дверь, но на пороге стояла незнакомая женщина с холодной улыбкой.
— Кто вы? — нахмурилась Арина, окидывая гостью взглядом.
— Новая хозяйка этой квартиры, — бросила та с надменностью, отстранила Арину и вошла внутрь, будто так и надо.
— Извините, но это мой дом! — голос дрогнул от неожиданности.
— Теперь мой, — усмехнулась женщина.
— Что за чушь? Какое вы вообще имеете право?! — Арина вглядывалась в неё, пытаясь понять, не бред ли это.
Игорь случайно встретил свою первую любовь. Прошло десять лет, но Катя стала ещё красивее. Её улыбка, знакомая и манящая, стёрла из памяти былую боль, жену, маленького сына и годы с Ариной.
Короткая встреча превратилась в долгую прогулку. Говорили ни о чём, пока не оказались у её дома. На прощание она коснулась губами его щеки и прошептала:
— Жаль, что ты женат. Иначе пригласила бы зайти.
Только тогда Игорь очнулся. На телефоне мигали пропущенные звонки Арины и сообщение: «Купи смесь для Саши».
Дома жена укачивала сына. Без макияжа, в потрёпанной футболке, волосы в пучке.
«Раньше она ухаживала за собой… А теперь? Рядом с Катей — будто ночь и день», — подумал он с горечью.
— Я вернулся уставший, а ты даже не поздороваешься? — буркнул он.
— Прости, правда, — вздохнула Арина. — Смесь кончилась, а Саша капризничает, не успела сходить.
— Может, научишься планировать? — огрызнулся он, швыряя ботинки.
Через неделю, складывая детское бельё, Арина ловила себя на тревожных мыслях. После рождения сына Игорь стал другим — злым, отстранённым. Сначала обиделся на «холодный приём», потом начал цепляться к её виду.
— Хоть бы привела себя в порядок! Мужчинам не нравятся застиранные футболки, — бросил он как-то.
— Хорошо, присмотри за Сашей, я приму душ, — попыталась сгладить она.
— Я не нянька, я кормилец, — отрезал Игорь.
Позже добавил:
— Хорошая жена вдохновляет. А ты когда в последний раз мне комплимент сказала?
Уставшая, Арина не выдержала:
— Вчера вдохновляла починить кроватку. Починишь — будет тебе комплимент.
Тут же пожалела. Подошла, обняла:
— Прости, сорвалась. Но ты тоже меня задел. Давай поговорим, уложим Сашу пораньше…
Игорь резко стряхнул её руки.
— Хватит! — сдержанно, чтобы не испугать сына, сказала Арина. — Если проблемы — обсудим. Если просто хочешь, чтобы я прыгала перед тобой, — дверь там. Не держу.
Он смотрел на неё с удивлением. Мягкая Арина впервые говорила так жёстко.
— Что, достать чемодан? — холодно добавила она.
— Не драматизируй, — буркнул Игорь, уткнувшись в телефон.
— Запомни: уходи, если хочешь. Но сразу.
На деле Игорь уже думал об уходе. Катя, пригласив «на чай», дала понять, чего хочет. Чаепития не вышло — страсть охватила обоих. Позже он мучился, но она шептала:
— Я свободна. Разводись, начнём заново. Нам суждено быть вместе…
— Тогда ты сбежала за «лучшей жизнью», — напомнил он.
— Ошиблась. Лучшая жизнь — это любовь. Разводись.
Она целовала его, и он отвечал, лишь бы замять разговор.
По дороге домой размышлял: «Не могу бросить Арину. Она ухаживала за моей больной матерью, писала письма в армию, поддерживала. И Саша… Но Катя — моя настоящая любовь».
Сомнения терзали. Чтобы заглушить, придирался к жене, потом злился на себя ещё сильнее.
Её слова об уходе окатили ледяной водой. В её глазах он увидел решимость и понял: сам к этому не готов.
«Сегодня порву с Катей», — поклялся он себе.
Но её красота манила. Катя встречала ужином, слушала жалобы, восхищалась:
— Вся фирма держится на тебе!
Раздражали только намёки на развод. Однажды она не выдержала:
— Что вас связывает? Не говори, что сын — ты редко о нём вспоминаешь. Не хватает смелости? Я сама поговорю с Ариной!
— Не надо! — запаниковал он. — Она без меня пропадёт…
Катя смягчилась:
— Бедняжка… Ты благородный. Но алиментов хватит. Разводись!
— Тебе важен только штамп? — попытался отшутиться он.
Она отстранилась:
— Да! Хочу быть женой, а не любовницей. И чтобы наш ребёнок родился в браке.
— Какой ребёнок? — едва не вырвалось у него, но он заметил, как она положила руку на живот.
Паника сменилась радостью: «Будет ребёнок!»
— Я счастлив, — улыбнулся он. — Скоро начнём новую жизнь.
— Конечно, — ласково согласилась Катя.
Арина красила губы, напевая. После недель напряжения Игорь вдруг стал ласковым. Даже извинился:
— Срывался из-за работы. Теперь всё улажено.
— Может, сходим в ресторан? — предложила она.
Он отвел взгляд:
— Не сейчас, дел много.
«Не отвертишься», — подумала Арина.
Решила устроить сюрприз: отдала Сашу подруге, приготовила ужин, надела лучшее платье.
Звонок раздался раньше времени. Она бросилась к двери, но на пороге стояла та самая женщина.
— Такие ноги лучше прятать, — усмехнулась та.
— Кто вы?! — Арина запахнула халат.
— Хозяйка, — бросила женщина, заходя внутрь.
Арина схватила её за руку:
— Уходите.
— Мне тебя жаль, — парировала та. — Я жду ребёнка от Игоря.
Руки Арины разжались. Всё встало на места: его злость, внезапная нежность.
— Он благородный, хотел мягко. Но я не терпеливая, — продолжала женщина. — Разводитесь. Он платит алименты, снимет тебе кварИгорь, увидев свой чемодан у двери, понял, что последний мост сожжён, и теперь ему оставалось только уйти — уже навсегда.