Иван вернулся домой измотанный и голодный. В воздухе витал пряный запах жаркого, а его жена Ольга нарезала овощи в салатник.
— Ох, какая вкуснотища, — протянул он, бросая сумку в угол.
— Стараюсь для гостей, — улыбнулась она.
— Для каких ещё гостей?
— Ну ты же сам говорил, что твоя троюродная сестра с мужем хотят зайти помыться, — пожала плечами Ольга.
— Да ладно, ну зачем так стараться? Потом сама устанешь, — пробурчал Иван, присаживаясь на табурет.
Ещё утром мать позвонила ему на работу: племянница Катя с супругом Дмитрием купили квартиру через двор, но пока там ремонт — воды нет. Попросила пустить их помыться на пару дней. Казалось бы, мелочь. Но Иван знал: когда дело касалось тёти Гали и её дочери — мелочей не существовало.
Ольга, конечно, решила проявить радушие. Катя с Дмитрием явились под вечер, шумные, с улыбками до ушей. Катя тут же принялась осматривать квартиру, заглянула даже в кладовку, пока Иван не преградил ей дорогу. Затем деловито попросила полотенца — «свои не взяла». После духа гости не спешили уходить — уселись за стол, где дымилось жаркое. Катя причмокивала и расхваливала еду, а Ольга ловила взгляд мужа — тот лишь развёл руками.
На следующий день — то же самое. И на третий. Пришельцы мылись, садились ужинать и уплетали всё, будто голодали месяц. Ольга старалась, но усталость копилась. Катя капризничала: «Что это за рагу с кабачками, вы правда такое едите?» На четвёртый день её не устроили макароны по-флотски: «Где мясо? Одна картошка!» Иван не выдержал и осторожно поинтересовался у Дмитрия, когда дадут воду. Ответ был прост: «Да ещё вчера утром включили».
Катя смущённо заёрзала.
— Ну, душ ещё не подключили… — пробормотала она.
Когда они наконец ушли, Ольга плюхнулась на диван:
— Сколько это ещё продлится? Я как в общепите работаю!
— Надо что-то решать, — кивнул Иван.
На следующий день Ольга встретила гостей с каменным лицом. На столе стояли тарелки с гречкой, тёртой морковью и чайник кипятка.
— Это диета. Очень полезно — для печени, кожи, иммунитета. Мы с Иваном теперь только так питаемся. Присоединяйтесь, — сказала она без эмоций.
Катя поковыряла гречку. Дмитрий отхлебнул кипятка и резко поднялся:
— Нам пора. Дела…
Утром Катя позвонила Ивану:
— У вас опять эта… диета?
— Конечно. Ольга говорит, надо продержаться хотя бы неделю. Если зайдёте, захватите колбасы, а то мне уже шашлык снится.
— Нет, не придём. Душ подключили. Будем мыться дома, — отрезала Катя.
Через пару дней позвонила мать:
— Ваня, тётя Галя говорит, твоя жена тебя морит голодом.
— Мам, не слушай ерунду. Я сыт, доволен, и жена у меня — лучше всех! Кстати, скоро переезжаем, а эту квартиру сдадим.
С тех пор гости не появлялись. А гречка осталась символом освобождения.