Нелюбимая жена или брак поневоле
Артём ненавидел каждый день своей жизни: брак, жену, дом. Каждый вечер, переступая порог, он вымещал злобу на беременной жене, не считаясь с её чувствами.
— Я тебя не люблю. Ненавижу всей душой. Мечтала о такой семейной жизни? Буду повторять это ежедневно, пока не уйдёшь.
Поначалу Лидия плакала, но со временем научилась скрывать эмоции. Это ещё больше бесило Артёма — её молчание казалось ему вызовом. Ему хотелось увидеть её сломленной, чтобы она наконец ушла. Но Лидия оставалась.
Брак с ней не был его выбором. Отец заставил, пригрозив лишить наследства и положения. Шантаж. А сердце Артёма принадлежало другой — страстной, дерзкой Алисе. Вот с кем он мечтал быть, если бы не отцовский ультиматум.
В их городке Артёма знали как избалованного богача с тяжёлым характером. Сын владельца мебельной фабрики, он с детства привык к роскоши. Отец, Геннадий Петрович, управлял делом, мать вела бухгалтерию. С малых лет ему внушали:
— Всё это однажды достанется тебе, — говорили родители с гордостью.
Но Артёма угнетала рутина: счета, отчёты, переговоры. Отец настаивал: учись, вникай. Сначала Артём бунтовал, но постепенно втянулся. Слёзы и скандалы научили его разбираться в бизнесе, а главное — он понял, что родители настолько одержимы идеей передать дело сыну, что закрывают глаза на его выходки.
— Остепенится, — отмахивался отец.
— Не нравится мне это, — вздыхала мать.
Артёму такое положение вещей льстило. Сплетни, осуждающие взгляды — ему было всё равно. Он жил в своё удовольствие: гулял, пил, делал что хотел. В старших классах увлёкся девушками, и проказы отошли на второй план. У ворот их усадьбы то и дело появлялись девчонки, уверявшие, что ждут от него ребёнка и требуя денег. Родители откупались, делали вид, что ничего не происходит — лишь бы сын занимался делом.
После института Артём по настоянию отца устроился на фабрику. На четвёртом курсе он встретил Алису — красавицу из бедной семьи, умную, смелую, пылкую. С ней он чувствовал себя живым. Жениться он не собирался — брак казался ему тюрьмой.
В их компании появилась Лидия — тихая, скромная, с мягким голосом. Она не вписывалась в их шумную компанию, но и чужой не была. Сирота, воспитанная бабушкой, которая умерла, когда Лида была подростком, она казалась Артёму просто приятельницей. Но Лида заботилась о нём: провожала пьяного домой, спрашивала, как дела, помогала. Её внимание льстило его самолюбию.
Всё изменилось, когда Алиса заговорила о свадьбе. Артём расхохотался, решив, что это шутка. Алиса обиделась и вскоре увлеклась другим. Артём не ревновал — он злился. В пьяной ссоре выплеснул обиду.
— Пока не замужем, вольна гулять с кем хочу! — кричала Алиса, надеясь подтолкнуть его к решению.
Но Артём поступил иначе. Вычеркнул её из жизни. В ту ночь рядом оказалась Лида. Он воспользовался её чувствами — не из любви, а чтобы утешить уязвлённое самолюбие. Они начали тайно встречаться. Лида расцвела: глаза сияли, щёки порозовели. Рядом с ней он чувствовал себя нужным — не так, как с Алисой. Но связывать себя он не хотел.
Всё рухнуло, когда Лида объявила о беременности. Она сияла от счастья, стоя у калитки их дома. Мать Артёма подслушала разговор. Вечером отец вызвал его на ковёр.
— Хватит позорить семью, — холодно сказал он. — Женишься на Лиде, переедешь в отдельный дом, будешь воспитывать ребёнка и работать. Иначе — ни копейки.
— В наше время? — усмехнулся Артём.
— Пора отвечать за поступки, — отрезал отец. — Люди шепчутся: как Геннадий Петрович управляет фабрикой, если сына воспитать не смог?
Артём ненавидел Лиду, отца, весь мир за лишение выбора. Он согласился на брак, решив, что даже со штампом в паспорте останется свободным.
Родители купили им дом. Всё сделали наспех: ремонт, мебель, свадьба. В первую же ночь Артём решил отомстить.
— Алису помнишь? — бросил он, переступая порог. — Не собираюсь с ней расставаться. Сегодня она ночует здесь. Не нравится? Дверь там.
Лида, бледная, осталась. Он ждал, что она побежит жаловаться отцу, но она молчала. Алиса, хоть и злилась, тоже осталась — бедность её не прельщала.
Со временем Алиса стала раздражать своей фальшью. А с Лидой было спокойно, чего не хватало с любовницей. Лида старалась: вела хозяйство, заботилась о нём. Не ради его любви — просто любила. Артём не говорил ей гадостей, но и добрых слов не находил.
Однажды, пьяный, он крикнул:
— Будь у тебя гордость, ты бы ушла!
Лида молча поставила перед ним борщ и пирожки. Он продолжил:
— На фабрике одна уволилась — сказала, что не будет работать за гроши. На её место пришли трое. Кого взял, как думаешь?
— Самую красивую? — тихо спросила Лида.
— Почему ты не уходишь? Я чувствую себя подлецом рядом с тобой. — В ярости он смахнул всё со стола. — Ой, нечаянно… Принеси ещё. Я чудовище, и буду мучить тебя снова и снова.
Лида кивнула и пошла на кухню, но поскользнулась. Артём бросился к ней — она была на восьмом месяце.
— Не подумай, что мне не всё равно, — пробормотал он. — Если бы не ребёнок и не прихоть отца… Голова не кружится?
— Нет, — ответила она.
Он вздохнул.
— Я взял ту, у которой ребёнок. Пожалел. Ты рада такой жизни? Браку по принуждению?
— Наш ребёнок родится в законном браке, — уклончиво сказала Лида. — Я вышла за тебя по любви.
— А потом что?
— Найду в себе гордость и уйду, — ответила она, но он понял, что она лжёт.
— И куда ты пойдёшь?
— А ты бы ушёл от меня?
Он рассмеялся.
— Хитрая. Хочешь остаться в этом доме? Могла бы сразуОн вдруг осознал, что не хочет её терять, но гордость так и не позволила сказать это вслух.