**Кто живёт с твоим мужчиной**
Станислав Андреевич, или просто Стас, недавно получил должность начальника отдела в крупной компании в Перми. Повышение далось ему нелегко — годы кропотливой работы без спешки и громких заявлений. Он не был тем, кто рвётся вперёд с криком, но его уважали за надёжность. На работе поздравления были сдержанными, а дома — настоящим торжеством.
Больше всех ликовала мать — Татьяна Васильевна. Когда-то она одна тянула сына, возила по врачам, платила за дополнительные занятия, отказывала себе во всём, лишь бы Стас поступил в университет. И вот теперь — начальник. Её гордость. Именно она настояла, чтобы он угостил коллег домашними закусками и пирогами. Не купленными — сделанными её руками.
В день праздника Стас заехал к матери за угощениями. Та как раз ушла на приём к терапевту, но всё заранее приготовила — еда аккуратно разложена по контейнерам и ждала в холодильнике. Поняв, что одному нести всё будет тяжело, Стас попросил Лену — новую сотрудницу — помочь ему. Та согласилась без раздумий.
Лена была из тех, кого замечают сразу: светлые волосы, тёмные глаза, длинные ноги — мужчины заглядывались, и Стас не был исключением. Коллеги перешёптывались: мол, неспроста она так часто к нему подходит, вставляет в разговор намёки и личные темы.
Когда они вошли в квартиру, Лена первым делом заметила:
— У твоей мамы так уютно. Чисто, по-семейному.
Но тут из коридора выскочила маленькая чёрная собака и громко залаяла.
— Это ещё что за зверь?! — Лена резко отпрянула, будто боясь за свои колготки.
— Это Жучка, — спокойно ответил Стас, беря собачку на руки. — Не бойся, она добрая.
— Жучка? Ну и имя… Только пусть не подходит близко, а то вдруг поцарапает.
Стас нахмурился, но не успел ответить, как на кухню важно вошёл упитанный серый кот и, потираясь о ноги хозяина, тихо мяукнул.
— А это Граф, — с улыбкой сказал Стас, доставая из холодильника кусочек рыбы. — Подожди, дружище, сейчас дам.
Он аккуратно положил еду в миску и присел рядом, наблюдая, как кот ест.
— Ну и зверинец… — брезгливо пробормотала Лена. — У твоей мамы точно нет аллергии? Потому что держать столько животных в однушке — это негигиенично.
— А у тебя аллергия? — спросил Стас ровным голосом.
— Не знаю. У нас дома никогда не было животных. Они же грязные, шерсть везде… брр.
Стас молча продолжал собирать контейнеры. Его лицо стало каменным, взгляд — отстранённым. Лена, не замечая перемен, стояла у двери и нервно поглядывала на питомцев.
— Вечером зайду, выгуляю их, — сказал Стас, улыбаясь уже не ей, а Жучке и Графу. — Мама опять будет ворчать, что я их перекармливаю, но что поделать.
— И ты всё это терпишь? Столько мороки! Гулять, кормить, ухаживать…
— А ты думала, как с детьми. Зато они настоящие, преданные. Любят просто так, без условий.
Лена не слушала. Она уже стояла в дверях, торопя его:
— Пошли. Обеденный перерыв заканчивается. Я тебе дверь открою.
По дороге в офис она болтала о новом меню в столовой, о покупке начальницы, о последних сплетнях. Стас кивал, но почти не слышал. В голове крутилась только одна мысль: «Что я вообще в ней нахожу?..»
В офисе его ждали: коллеги вручили дорогой термос — пригодится и на работе, и в поездках. Поздравляли, жали руку, хвалили. После собрались за столом — подняли бокалы, попробовали мамины закуски.
Лена старалась держаться рядом, но Стас больше не чувствовал ничего. Ни интереса, ни тепла. Только пустоту.
— Подбросишь до дома? — спросила она в конце вечера.
— Нет, извини. Мне надо домой. Важные дела.
Этим «делом» была мать.
— Ну как? Всё прошло хорошо? — встретила она его с улыбкой.
— Отлично. Все в восторге от твоих пирогов. Меня даже забыли поздравить, — усмехнулся он, целуя её в щёку.
— А та девушка, с которой приезжал? Она тебе нравится?
— Кто, Лена? Нет. Это я тогда соврал, что у меня кто-то есть. Просто хотел, чтобы ты не волновалась. Прости.
— Понятно. А если появится — какой она должна быть, твоя девушка?
Стас задумался:
— Главное — чтобы уважала тебя. И любила наших зверей. Они для меня — семья.
Мать обняла сына:
— А самое главное — чтобы любила тебя. Тогда и меня, и Жучку, и Графа примет без вопросов.
Он кивнул, взял поводок, открыл дверь. Собака и кот радостно выскочили вперёд, и он пошёл с ними гулять по вечернему двору.
А Татьяна Васильевна смотрела из окна, как её взрослый сын бегает за собакой, бросает ей палку и разговаривает с котом, будто с другом. И шептала в темноту:
— Господи, пошли ему ту, единственную. Чтобы любила. Чтобы мы все стали для неё родными.