**Сокровенное**
Валентина рыдала в своей комнате, запершись от матери и сестры. Слёзы лились из-за обиды, боли и несбывшихся мечтаний. В соседней комнате старшая сестра Людмила и мать, Татьяна Петровна, обсуждали её, осыпая упрёками. Их голоса гремели по всему дому в маленьком городке под Воронежем.
**Тайна, унесённая в могилу**
Дверь резко распахнулась, и на пороге стояла мать, глаза её горели гневом.
— Говори, кто отец? — голос Татьяны Петровны дрожал. — Хватит молчать! Признавайся, или…
Валентина, захлёбываясь слезами, смотрела на мать и не могла вымолвить ни слова. Она никогда не раскроет эту тайну.
— Валька, чего молчишь? — встряла Людмила, стоя за спиной матери. — Назови имя, и мать разберётся! Нагуляла — теперь расплачивайся?
— Если не скажешь, кто отец, — отрезала мать, — можешь собираться и вон из дома! Одну обузу на шею повесила, теперь вторая!
— Я хоть от мужа родила Витьку, а ты… — Людмила бросила на сестру презрительный взгляд.
— От мужа? — фыркнула Татьяна Петровна. — И где он, твой муж?
— Вернётся, не переживай! — огрызнулась Людмила. — Поругались, помиримся.
— Если б хотел, давно бы пришёл, — махнула рукой мать. — Ты сама его выгнала, да так, что мужики от таких не возвращаются.
— Не твоё дело! — Людмила вспыхнула, схватила куртку и выбежала, хлопнув дверью.
Мать долго допрашивала Валентину, но та молчала, как стена.
— Тогда собирай вещи и вали! — крикнула Татьяна Петровна и ушла на кухню, ворча под нос.
К вечеру Валентина сидела у окна, глядя на заснеженный двор. Соседки, сбившиеся у дома, шушукались, но слов не разобрать.
А у соседок шёл жаркий разговор. Нина, живущая напротив, слышала крики.
— Зина, что у твоих соседей творится? — спросила она, встретив Зину с магазина. — Орут так, что весь двор слышит.
— Да Валька ихняя беременна, — вздохнула Зина. — А от кого — молчит, вот и скандал.
— Может, Витька её? — предположила Нина. — Он же давно к ней льнёт.
— Нет, с ним не виделась. Да и вообще — ни с кем. Вот и гадают.
**Сестра-сорвиголова**
Людмила всегда была бесшабашной. Вышла замуж за Игоря, но верность хранила недолго. Валентина не раз видела, как сестра тайком бегала к местным парням, пока муж был на смене. Однажды заметила, как Людмила с Костей, заводским шутником, спускались под утро с сеновала, хихикая.
— Как можно так? — думала Валентина. — У неё же муж, сын!
Людмила ещё и выпивала, не слушая мать. А после ухода Игоря ей стало совсем всё равно.
Валентина знала, почему он ушёл. Той ночью, вернувшись со смены, Игорь застал дома только сына, Витьку. Людмила ушла днём, оставив мальчика на Валентину. Та уложила его спать, а потом услышала, как хлопнула дверь. Игорь, не найдя жены, пошёл к Костику, где всегда шумели. Пытался увести Людмилу домой, но та его прогнала.
Утром Игорь собрал вещи и ушёл. Мать пыталась его остановить:
— Игорь, ты насовсем? А Витька? Что случилось?
— Людка меня к чёрту послала, — горько ответил он. — У Костика она, бухает. Всё видел. Виновата твоя дочь, не я.
Валентина переживала за него. Когда Людмила привела Игоря знакомиться, она влюбилась с первого взгляда. «Какой он добрый, сильный…» — думала она, завидуя сестре.
**Любовь запретная**
Валентина никому не признавалась в своих чувствах. После свадьбы Игорь переехал к ним, и она радовалась каждому его слову. Но он относился к ней как к сестре — шутил, улыбался, не более.
После рождения Витьки Людмила почти не занималась сыном. Мать и Валентина нянчились с ним, а Игорь, когда не был на работе, играл с мальчиком. Валентина видела измены сестры, но молчала.
Узнав, что Игорь живёт в бытовке на стройке, она собрала его вещи, напекла пирожков и пошла к нему. Он сидел с бутылкой, чего раньше за ним не водилось.
— Привет, Игорь, — робко сказала она. — Вот твои вещи… и пирожки.
— Спасибо, Валя, — устало ответил он. — Как нашла?
— Сказали, где ты. Тут жить будешь?
— Нет, сниму квартиру, — вздохнул Игорь. — Надо разобраться. Уезжать не стану, сын тут.
Как всё вышло — Валентина сама не поняла. Она потеряла голову, а он шептал ей ласковые слова. Потом она приходила ещё, но быстро одумалась: «Нельзя. А если узнают? Да и Игорь ещё не развёлся».
Беременность заметила не сразу. А когда мать, пристально глянув, спросила: «Кто отец?» — Валентина молчала. С тех дом превратился в ад: мать орала, Людмила подзуживала, а Валентина не проронила ни слова.
**Новая жизнь**
Утром Валентина собрала чемодан и вышла из дома.
— Стой! — остановила её мать, смягчившись. — Вот деньги и адрес тёти Кати. Живи у неё. А я скажу, что ты к мужу уехала. И пирожки возьми.
На вокзале Валентина купила билет и села в поезд. Ехать было далеко, и страх сжимал сердце — она никогда не уезжала так далеко. Но в вагоне встретила добрую старушку, Анфису.
— Как звать-то, девица? — спросила та.
— Валентина, — тихо ответила она.
— Грустная ты… — заметила Анфиса, доставая еду. — Ешь, вот курочка, огурцы.
— У меня пирожки с картошкой, — поделилась Валентина.
За едой она неожиданно выложила всю правду.
— И он не знает? — удивилась старушка.
— Нет, и не узнает, — твёрдо сказала Валентина.
— Бедняжка… как же ты одна?
— Тётя Катя поможет.
Вагон укачиПосле многих лет скитаний Валентина наконец обрела покой в объятиях Игоря, а их дети — Витька, Илюша и маленькая Настенька — смеялись во дворе, не зная, через какие бури прошли их родители, чтобы стать одной семьёй.