Ольга весь день хлопотала на кухне. Стол уже был готов: салаты ждали в холодильнике, горячее томИлось в духовке. Сегодня важный вечер — сын Дима приводил свою девушку знакомиться с родителями. Ольга старалась особенно тщательно — вдруг это не просто встреча? Вдруг судьба?..
Раздался звонок. На пороге стоял Дима — взрослый, уверенный, а рядом — девушка.
— Мам, пап, знакомьтесь — это Настя, моя Настенька! — он обнял её, а та сдержанно улыбнулась.
— Очень приятно, Ольга Николаевна, — тихо сказала Настя.
Игорь пожал ей руку и пригласил всех за стол. А Дима, лукаво улыбнувшись, добавил:
— Вы же её знаете! Это та самая Настя… из садика.
Ольга и Игорь остолбенели. Та самая?
Давным-давно всё началось с пропажи колечка. Ольга перевернула шкатулку с украшениями, где среди серёг и цепочек лежали пуговицы, монетки и бусинки. Но её любимое колечко — тонкий ободок с цветочком и камешком — исчезло. Она спросила мужа:
— Игорь, ты не брал мою шкатулку?
— Да зачем мне твои безделушки?
И тут подошёл маленький Дима, протянул ладошку:
— Мам, ты это ищешь?
В руке лежало то самое кольцо.
— Сынок, где ты его нашёл?
— Я… хотел подарить девочке в садике. Её зовут Настя. Я женюсь на ней, когда вырасту.
Сердце Ольги сжалось. Она обняла сына и мягко объяснила, что кольцо дарить нельзя — это папин подарок. Вместе они купили плюшевого зайчика на ключи и отнесли Насте.
Но вечером Дима был мрачный.
— Настя теперь дружит с Толиком. Он подарил ей колечко. А моего зайку она закинула за шкаф.
Он разрыдался, и в тот миг Ольга впервые ощутила, насколько сильной может быть детская любовь.
Годы прошли. Настя исчезла из жизни Димы — разные школы, переезды. Всё забылось, будто и не было. И вот — снова она. Взрослая, красивая, слишком уверенная.
Ольга внимательно разглядывала девушку. Красавица — спору нет. Но в сердце закралось тревожное чувство. Во взгляде Насти был какой-то холод, расчёт, оценивающий интерес — будто она сканировала квартиру: мебель, фарфор, ковёр в гостиной.
Дима учился на третьем курсе, подрабатывал у отца на стройке. Денег хватало — до появления Насти. С ней он взял вторую работу, стал нервным, измотанным. И однажды, проходя мимо его комнаты, Ольга невольно услышала:
— Ты что, серьёзно? Чтобы родители продали квартиру и купили тебе машину?.. Я не из олигархов… Да, ты привыкла к лучшему… Но я пока не могу этого дать…
Раздался звон разбитого стекла. Ольга испуганно ретировалась на кухню. Впервые она ясно поняла: Настя любит не Диму, а достаток.
За ужином Дима выглядел уставшим и вдруг сказал:
— Мы с Настей расстались. Она… такая же, как в садике. Ищет что поблестящее, ненастоящее. Пусть ищет.
Ольга лишь кивнула. Боль сына — её боль. Но в душе шевельнулось странное чувство… облегчения.